Vladimir Putin a acceptat participarea unor țări europene la următoarea rundă de negocieri de pace privind Ucraina, dar a avertizat că Rusia s-ar opune desfășurării de trupe străine pe teritoriul ucrainean după un eventual acord. Președintele rus vrea ca discuțiile să abordeze și viitorul cadru de securitate al întregului continent european.
Jared Kushner, ginerele și emisarul președintelui american Donald Trump, a declarat joi seară, după întâlnirea cu Putin de la Moscova, că Rusia și Ucraina au convenit să extindă formatul negocierilor. Potrivit lui Kushner, participarea statelor europene ar permite discutarea atât a disputelor teritoriale dintre Moscova și Kiev, cât și a modului în care va fi organizată securitatea europeană după război. Steve Witkoff, celălalt emisar american prezent la Kremlin, a confirmat că reprezentanții europeni sunt așteptați la următoarea reuniune.
După discuțiile de la Moscova, Kushner și Witkoff au mers la Dublin, unde s-au întâlnit cu președintele ucrainean Volodimir Zelenski în cadrul unui summit european. Liderul de la Kiev a salutat perspectiva implicării statelor europene și a spus că va lucra cu trimișii americani la o agendă care să includă măsuri de reducere a tensiunilor și posibilitatea unei încetări a focului.
La Kremlin, Putin a susținut că o eventuală desfășurare de trupe europene în Ucraina după semnarea unui acord de pace ar duce la reluarea imediată a războiului. Președintele rus a afirmat că Moscova ar considera forțele respective „o țintă legitimă” și a reiterat că respinge orice prezență militară străină pe teritoriul ucrainean:
“Europenii sunt conștienți de acest lucru. Și ce auzim de la ei? Că, imediat ce va fi semnat un acord de pace, vor desfășura trupe pe teritoriul ucrainean. Ce înseamnă asta? Am mai discutat despre acest aspect: pentru noi, ei devin o țintă legitimă, ceea ce înseamnă că războiul se va relua imediat.”
Avertismentul vizează proiectul unei Forțe Multinaționale pentru Ucraina, promovat de Franța și Regatul Unit. Aceasta ar putea fi desfășurată după încetarea luptelor pentru a sprijini refacerea și consolidarea forțelor armate ucrainene. Printre atribuțiile avute în vedere se numără și contribuția la securizarea spațiului aerian al Ucrainei și la consolidarea securității maritime.
Putin a respins și ideea creării unor zone demilitarizate între pozițiile ucrainene și cele rusești. El a declarat că Moscova recunoaște ca linie de demarcație doar ceea ce numește frontiera de stat și a menținut revendicările teritoriale ale Rusiei. Consilierul său, Iuri Ușakov, a afirmat că delegația americană a fost informată și despre opoziția categorică a Moscovei față de o nouă extindere a NATO.
La Dublin, Zelenski a declarat că negocierile vor influența atât garanțiile de securitate ale Ucrainei, cât și relația viitoare dintre Europa și Rusia. Președintele Consiliului European, António Costa, a spus că evoluțiile din zilele următoare vor arăta dacă Moscova este dispusă să pună capăt războiului. El a invocat intensificarea ostilităților și continuarea atacurilor asupra civililor ucraineni.