Prin ușile mari de sticlă se putea vedea o cameră puternic luminată.
Nu era un restaurant.
Nu era un club.
Era o galerie de artă plină de oameni eleganți.
Bărbați în costume, femei în rochii lungi, pahare de vin și un panou mare pe perete.
Rica se apropie încet.
Curiozitatea îl împinse înainte.
Pe panoul de la intrare, cu litere mari, era scris:
„Expoziție personală – Maria Popescu.”
Rica clipi.
Îl citi din nou.
Maria Popescu.
Numele soției sale.
„Nu… asta e imposibil…” mormăi el.
Deschise ușor ușa de sticlă.
Zeci de tablouri zăceau înăuntru.
Peisaje.
Portrete.
Scene din viață.
În centrul camerei, oamenii se adunaseră în jurul unei femei îmbrăcate într-o rochie roșie elegantă.
Maria.
Soția lui.
Ea a zâmbit.
Stătea de vorbă cu oamenii.
Un bărbat în costum îi strângea mâna.
„Doamnă Maria, munca dumneavoastră este extraordinară. Galeria noastră din Cluj dorește să organizeze și ea o expoziție acolo.”
Femeia a spus:
„Acest tablou a fost deja vândut cu 28.000 de lei.”
O altă femeie a intervenit:
„Și acesta cu 35.000 de lei.”
Rica a simțit cum îi alunecă pământul de sub picioare.
Soția lui…
Maria, cea tăcută.
Maria, care gătea.
Maria, care avea grijă de părinții lui.
Ea a fost artista serii.
Un critic de artă a vorbit lângă ea:
„Este uimitor cum o femeie poate transforma suferința în frumusețe. Picturile Mariei spun povestea unei vieți trăite în tăcere.”
Rică a simțit un nod în gât.
Un tablou mare atârna pe unul dintre pereți.
Înfățișa o femeie stând singură într-o casă, cu două umbre în spatele ei – un bărbat și o femeie.
Titlul tabloului era:
„Tăcere.”
Dedesubt era o etichetă:
Vândut – 42.000 de lei
Rică a simțit că-i tremură mâinile.
În acel moment, Maria s-a întors.
L-a văzut.
Nu-i era frică.
Nu-i era rușine.
Pur și simplu l-a privit calm.
S-a apropiat încet de el.
„Bună seara, Rico.”
Vocea ei era blândă.
Abia a reușit să vorbească.
„Tu… tu ai făcut toate astea?”
Maria a zâmbit slab.
„În fiecare seară, când ieșeam din casă, veneam aici. Am pictat.”
„De cât timp…?”
„Ani de zile.”
Rică a rămas fără cuvinte.
„De ce nu mi-ai spus niciodată?”
Maria a ridicat din umeri.
„Pentru că nu m-ai întrebat niciodată.”
Cuvintele ei erau grele.
Cei din jurul lor continuau să admire picturile.
Organizatorul s-a apropiat.
„Doamna Maria, mai avem două picturi rezervate. Valoarea totală a vânzării de astăzi a depășit 320.000 de lei.”
Rica a simțit o strângere în piept.
În toți acești ani…
El a crezut că este o nimica toată.
Maria l-a privit câteva secunde.
Nu se citea furie în ochii ei.
Doar tăcere.
„Rica, nu am ieșit în fiecare seară să mă întâlnesc cu cineva.”
A tăcut.
„Am ieșit să mă regăsesc pe mine.”
Nu a spus nimic.
Nu mai avea nimic de spus.
Maria s-a întors către invitați.
„Vă rog să mă iertați.”
Și a plecat să li se alăture celorlalți.
Lăsând-o pe Rica singură lângă ușa de sticlă.
Pentru prima dată în douăzeci de ani…
și-a dat seama de ceva dureros.
Nu pierduse doar respectul soției sale.
Pierduse o femeie extraordinară… fără să-și dea seama măcar când.