În timpul sarcinii mele, soțul meu s-a schimbat. Râdea de felul în care arătam, îmi ignora durerea și mă făcea să mă simt inutilă. Apoi, m-a părăsit pentru altcineva, crezând că a câștigat. Dar ceea ce nu știa el era că aveam un plan. Și când a venit momentul, niciodată nu și-a imaginat ce urma să se întâmple.
Sarcina. Unul dintre cele mai frumoase momente din viața unei femei. Asta, desigur, dacă are un soț iubitor care o sprijină la fiecare pas.
Cât despre mine, nu am avut doar grețuri matinale constante în toate lunile de sarcină, ci și pe Arnie, care nu obosea niciodată să-mi amintească cât de urâtă deveneam.
Înainte de sarcina mea, aveam o relație bună. Arnie practic mă purta în brațe.
Mă făcea să mă simt ca cea mai iubită femeie din lume, găsind mereu mici moduri de a-și demonstra dragostea.
Când am decis să avem un copil, era la fel de fericit ca mine, zâmbind din toată inima în timp ce ținea testul pozitiv în mâini.
Dar, în momentul în care am rămas însărcinată și corpul meu a început să se schimbe, părea că a fost înlocuit de o altă persoană.
La început, erau doar mici observații. „Ai putea măcar să te îmbraci mai bine pentru soțul tău, în loc să stai toată ziua în pijamale”, a mormăit el odată.
Nici nu voi menționa că am petrecut toată ziua lângă vasul de toaletă, vomitând la cel mai mic miros.
Apoi, a început să se plângă. „Stai culcată toată ziua”, a mormăit el într-o seară, aruncându-și pantofii la o parte. „Casa asta e o dezordine.”
Am înghițit nodul din gât. „Arnie, spatele mă omoară și mă simt rău tot timpul. Abia pot sta în picioare fără să mă simt amețită.”
Apoi, Arnie a început să ajungă târziu acasă, mereu lipit de telefonul mobil, trimițând mesaje cuiva.
Asta mă neliniștea, dar de fiecare dată când întrebam, el evita. „Doar muncă”, spunea el.
Într-o seară, eram însărcinată în opt luni. Burta mea era enormă, picioarele mele erau umflate, și chiar și respirația era dificilă. Arnie a ajuns din nou târziu, cu un puternic miros de parfum feminin.
„Unde ai fost?” am întrebat. Vocea mea a ieșit mai slabă decât mi-aș fi dorit.
Arnie nici măcar nu s-a uitat la mine. A aruncat cheile pe masă și și-a scos haina.
„Nu e treaba ta”, a mormăit și s-a dus direct la bucătărie. „JESSICA!” Vocea lui a răsunat prin apartament.
Am tresărit. Inima mea a început să bată repede. A fost nevoie de tot ce aveam pentru a mă ridica de pe canapea.
Spatele mă durea. Picioarele mele erau rigide. M-am ținut de brațul canapelei pentru sprijin și m-am forțat să merg până la bucătărie.
„Ce este?” Am întrebat, gâfâind.
Arnie era lângă frigider, privindu-mă fix. „Unde e cina?”
Stomacul mi s-a întors. Am înghițit în sec. „Mă simt din nou rău. Am încercat, dar de fiecare dată când simt mirosul de mâncare, alerg la baie.”
Arnie a dat ochii peste cap. S-a dus la chiuvetă și a scos un oftat exagerat. „Măcar ai fi putut spăla vasele?”
Vocea lui s-a ridicat. „Vin acasă epuizat și locul ăsta e o mizerie! Fără mâncare. Fără vase curate. Ce faci tu toată ziua?”
Lacrimile mi-au ars ochii. „Arnie, îmi pare rău. Aș fi vrut să pot, dar mă simt groaznic.” Vocea mea s-a întrerupt.
El a făcut un râs disprețuitor. „Singurul lucru pe care îl faci este să stai așezată în trening.”
Mi-am pus mâna pe burtă. „Port fiica noastră. Corpul meu lucrează din greu—”
„Nu începe!” M-a întrerupt. „Sora mea a fost însărcinată. Ea făcea totul. Gătea. Curăța. Arăta încă bine. Și nu și-a ignorat niciodată soțul în pat!”
Am încasat un șoc. Pieptul meu a durut ca și cum mi-ar fi dat un pumn. „Sarcina nu este la fel pentru toate. Nu mi-am imaginat niciodată că va fi așa de greu nici pentru mine, dar fac asta pentru ea. Pentru noi.”
Arnie râdea batjocoritor. „Nu mai găsi scuze. Ești doar leneșă!”
A ieșit furios din casă. O secundă mai târziu, ușa de la intrare s-a trântit. Am rămas acolo, ținându-mă de blat, cu lacrimile curgându-mi pe față.
M-am așezat pe un scaun și mi-am acoperit fața cu mâinile. Corpul meu tremura, umerii mei se zguduiau și pieptul meu durea la fiecare respirație.
Cum am ajuns aici? Cum bărbatul care a promis să mă iubească și să aibă grijă de mine mă trata acum ca și cum nu aș fi nimic?
În noaptea aceea, nu am putut dormi. Gândurile mele se învârteau în cercuri, chinuindu-mă cu întrebări fără sfârșit.
Unde se dusese Arnie? Era cu altcineva? Orele au trecut, tăcerea din casă a devenit mai apăsătoare, până când cu puțin înainte de zori, un mesaj a apărut pe ecranul meu.
E aici. Avea nevoie de spațiu.
Era de la mama lui. Un val de ușurare m-a invadat, dar nu a durat. Nu plecase la o altă femeie, cel puțin nu în noaptea aceea.
Când Arnie s-a întors, lucrurile s-au înrăutățit. Privirea lui era plină de resentiment, cuvintele lui ascuțite și reci.
Mă critica constant, făcându-mă să mă simt o ratată.
„Locul ăsta e mereu murdar.” „Tu doar stai culcată toată ziua.” „Nici măcar nu încerci să ai grijă de tine.”
Vocea lui era plină de dezgust, și fiecare comentariu tăia și mai adânc.
Într-o zi, i-am spus totul celei mai bune prietene a mele. Ea a ascultat, expresia ei devenind tot mai sumbră la fiecare cuvânt. „Jessica, trebuie să-l părăsești”, a spus ea.
Am dat din cap, cu gâtul strâns. „Nu pot. Sunt însărcinată. Nu am bani, nu am un loc de muncă, nu am unde să mă duc.”
„Ai oameni care țin la tine. Nu ești singură”, a insistat ea. „Nu meriți asta.”
Voiam să o cred, dar frica mă împiedica. Nu conta cât de mult mă rănea Arnie, nu știam cum să ies din această situație.
Apoi, într-o seară, totul s-a schimbat. Arnie era la duș. Telefonul lui, pe care nu-l lăsa niciodată nesupravegheat, s-a aprins cu o notificare. Mâinile mele tremurau în timp ce îl luam și îl deblocam.
O aplicație de dating. Zeci de mesaje. Femei cu care flirta, cu care ieșea și cu care se culca, în timp ce eu stăteam acasă, purtând copilul lui.
Stomacul mi s-a întors, și mi-am ținut burta ca și cum aș fi protejat bebelușul meu de durere, dar în acel moment, mintea mea s-a limpezit. Trebuia să-l părăsesc. Dar aveam nevoie de un plan.
A doua zi, am pus planul în acțiune. Și curând, chiar când eram pe punctul de a naște, Arnie a intrat pe ușă cu o altă femeie.
„Cine e asta?!” Am strigat, cu vocea tremurând de furie și neîncredere.
Arnie a stat în ușă, complet impasibil. Și-a pus brațul în jurul tinerei femei de lângă el și a zâmbit. „Aceasta este Stacy, iubita mea”, a spus el, ca și cum ar fi fost cel mai normal lucru din lume.
Stomacul mi s-a întors. „CE?!” Am țipat. Mâinile mele s-au strâns în pumni, respirația mea devenise agitată.
„Ai auzit”, a spus el, cu vocea rece și distantă. A scos un dosar de sub braț și l-a aruncat pe masă. „Te părăsesc. Aici sunt actele de divorț.”
Tot corpul meu a înghețat. M-am uitat la el, apoi la dosar, neputând să procesez ce se întâmpla. Mâna mea a ajuns instinctiv la burtă. „Și copilul nostru?” am întrebat, vocea aproape o șoaptă.
Arnie a ridicat din umeri. „Nu te vreau nici pe tine, nici bebelușul tău.”
Lacrimile mi s-au format în ochi. „Cum poți să ne faci asta? Cum poți fi atât de crud?”
Arnie râdea batjocoritor. „Jessica, uită-te la tine! Chiar te-ai lăsat. Nu e nimic atrăgător la tine. Stai acolo toată ziua, plângându-te. Stacy, pe de altă parte, e frumoasă, tânără și—cel mai important—nu-mi spune niciodată nu.”
A tras-o pe Stacy aproape și a sărutat-o în fața mea. Stomacul mi s-a întors. Inima mea pulsa de furie.
„EȘTI UN MONSTRU!” Am strigat. Fără să mă gândesc, am luat stiloul de pe masă și am semnat actele.
Arnie a zâmbit. „Cel puțin eu nu arăt ca tine!”
L-am privit. „Îmi voi lua lucrurile când nu vei fi acasă!”
„Fă-o repede”, a râs batjocoritor. „În curând, nu vei mai avea acces la această casă—e proprietatea mea!”
M-am întors brusc și am ieșit, trântind ușa în urma mea. El credea că a câștigat. Nu știa ce urma să vină.
Mi-am născut fiica în aceeași zi în care am finalizat divorțul de Arnie.
Părea că o viață s-a terminat și alta a început. Am petrecut luni de zile înecându-mă în stres, temându-mă că asta va dăuna bebelușului meu, dar când în sfârșit am ținut-o în brațe, toate temerile mele s-au topit.
Riley era perfectă. Degetele ei mici s-au înfășurat în ale mele, țipetele ei blânde umpleau camera de spital. În acel moment, am știut că ea m-a salvat.
Pentru o vreme, am locuit la mama mea. Ea m-a ajutat cu bebelușul, lăsându-mă să mă odihnesc când oboseala mă copleșea.
Corpul meu s-a recuperat rapid, și când m-am privit în oglindă, abia m-am recunoscut. Slăbisem, dar câștigasem ceva mai mult—putere.
Într-o după-amiază, cineva a bătut la ușă. Am deschis și am înghețat. Era Stacy.
Am deschis ușa și am încruntat sprâncenele văzând-o acolo. „Ce faci aici?” Am întrebat, încrucișându-mi brațele.
Stacy și-a schimbat greutatea și a scos un mic oftat. „S-a terminat. Planul tău a funcționat.”
Ușurarea m-a invadat. Un zâmbet lent s-a răspândit pe fața mea în timp ce m-am dat la o parte ca să intre. „În sfârșit”, am spus, făcând un gest să intre.
A trecut pe lângă mine, uitându-se prin casă. „Arnie a semnat totul fără să se gândească. Casa. Conturile. Nici măcar nu a citit actele. Era prea ocupat gândindu-se la ce va câștiga cu mine”, a spus ea cu un zâmbet în colțul gurii.
Am dat din cap. „Nu a fost niciodată cel mai inteligent. Eu mă ocupam de toate actele cât timp eram căsătoriți. Nu a pus niciodată la îndoială nimic din ce i-am pus în față.”
Stacy a râs. „Bine, felicitări. Acum e totul al tău.”
„Mulțumesc”, am spus, îmbrățișând-o scurt.
Cu Arnie ieșit din viața mea, Riley și cu mine ne-am întors la ceea ce era de drept al nostru.
Casa pe care am construit-o împreună—doar că acum, era cu adevărat a mea. Viața părea liniștită pentru prima dată după mult timp.
Apoi, într-o seară, am auzit țipete afară. Curioasă, am ieșit pe verandă.
„Stacy! Întoarce-te la mine! Te implor! Nu mai am nimic!” Vocea lui Arnie era disperată, mâinile lui întinzându-se spre ea în timp ce ea stătea rigidă la intrarea în garaj.
Mi-am încrucișat brațele și mi-am înclinat capul. „Săracul”, am spus, cu vocea plină de amuzament.
Capul lui Arnie s-a întors spre mine. Fața lui s-a contorsionat de furie. „CE FACI TU AICI?!” A strigat.
Mi-am ridicat sprânceana. „Nu te așteptai la asta, nu-i așa?” Am făcut un pas înainte. „Te-am păcălit, Arnie. Ai căzut direct în capcana mea cu Stacy.”
Fruntea lui s-a încruntat. „Despre ce naiba vorbești?!”
Am râs ușor. „La un moment dat, m-am săturat de comportamentul tău dezgustător. De minciunile tale. De aventurile tale. Așa că am angajat-o pe Stacy—o femeie tânără și frumoasă—să te seducă. Și tu, fiind exact cine știam că ești, nu ai ezitat. Erai atât de orbit de propriul tău ego încât nici măcar nu ai observat că îmi semnai totul mie.”
Fața lui s-a înroșit de furie. „Vrăjitoare! Mi-ai întins o capcană!”
Am ridicat din umeri. „Nu, Arnie. Propria ta poftă ți-a întins o capcană. Eu ți-am dat doar oportunitatea perfectă să te distrugi singur.”
Furia lui s-a transformat în ceva patetic. S-a uitat la mine de sus până jos, cu ochii plini de regret. „Întoarce-te la mine. Voi fi mai bun”, a implorat.
Nici măcar nu am ezitat. „Nu.”
„Nu vei găsi niciodată pe nimeni în afară de mine! Niciun bărbat nu te va vrea!” A strigat.
Am zâmbit. „Uită-te la mine—arăt incredibil, și acum nu mai am un bărbat inutil care să mă tragă în jos. Între timp, tu ești practic fără adăpost. Cred că mă voi descurca bine.”
„Jessica, te rog”, a implorat, vocea rupându-i-se.
M-am întors fără să mai spun nimic și am intrat din nou. Încuietoarea a făcut clic în urma mea.
Am luat-o pe Riley în brațe, ținând-o aproape. O aveam pe ea, și nu aveam nevoie de nimic altceva.
Dacă ți-a plăcut povestea, nu uita să o distribui cu prietenii tăi! Împreună putem duce mai departe emoția și inspirația.