Bebelușul, înfășurat într-o pătură albastră moale, dormea liniștit în brațele Iuliei, strâmbându-și din când în când și mișcându-și nasul micuț. Asistenta s-a oferit să o conducă până la ieșire, dar Iulia a refuzat, deși se simțea încă foarte slăbită după naștere.
– Sunt bine, mă descurc singură”, a murmurat ea, trăgându-și fiul mai aproape de ea și căutându-și telefonul în buzunar.
Timp de cinci zile lungi a așteptat externarea din maternitate, imaginându-și cum îl va întâlni Artyom pe copilul lor. A visat la momentul în care el o va lua în brațe cu bebelușul, plin de bucurie și dragoste.
Iulia și-a scos telefonul, încercând să nu schimbe poziția fiului ei, și a văzut un mesaj de la soțul ei: “Am plecat deja. Nu ieși fără mine”. Buzele i s-au întins într-un zâmbet. Lui Artyom îi plăcea întotdeauna să surprindă, poate că astăzi pregătise ceva special.
Mica bucățică din pătură s-a zvârcolit și a pufnit din buze. Iulia a tras cu grijă pânza înapoi ca să se uite la fetiță. Nikitka. Miracolul lor și al lui Artyom, cel pe care îl așteptaseră atât de mult. Alergau după acest vis de aproape șapte ani, de când erau căsătoriți.
– Vine tati, micuța mea”, a șoptit ea, ajustând marginea păturii.
Telefonul a vibrat din nou.
“A avut loc o schimbare. Aștept să faci un test ADN, altfel nu are rost să ne întâlnim”.
Iulia a recitit mesajul de mai multe ori, încercând să-i dea un sens. Literele i se încețoșau în fața ochilor, ca și cum și-ar fi bătut joc de speranțele ei.
– Artem? Îți bați joc de mine? – a șoptit ea răgușit, întorcându-se spre coridorul gol.
Telefonul a sunat și a apărut numele soțului ei. Iulia, cu degetele tremurânde învingându-i anxietatea, a preluat apelul.
– Ce înseamnă asta? – Vocea ei a sunat neobișnuit de ascuțită decât de obicei.
– Yul, hai să nu avem drame, bine? – Artyom vorbea calm, ca și cum ar fi discutat despre alegerea cumpărăturilor din magazin. – Îți dai seama că trebuie să fiu sigur.
— В чём? — Юля почувствовала, как внутри всё обрывается. Малыш, почувствовав её волнение, заерзал и начал плакать.
— В том, что этот ребёнок действительно мой, — терпеливо объяснил Артём. — Столько лет мы пытались, и вдруг… сама понимаешь.
— Ты что, серьёзно? — её голос уже дрожал от гнева. — Приезжай за нами, мы только что покинули роддом. Это твой сын, чёрт возьми!
— Знаешь, куда можешь засунуть свою паранойю? — прошипела она в ответ, чувствуя, как горячие слёзы катятся по щекам. — Мама заберёт нас с Никиткой. Больше тебя не хочу видеть.
— Юля, давай без глупостей, — его тон оставался спокойным. — Подумай хорошенько.
Она сбросила вызов. Теперь Никита плакал в полный голос, его маленькое личико покраснело от беспокойства.
— Ну-ну, малыш, всё хорошо, — успокаивала она, качая его и вытирая слёзы.
Дрожащими пальцами Юля набрала номер матери.
— Мам, забери нас, пожалуйста, — произнесла она, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — Артём… он не придёт.
Как объяснить матери то, что случилось? Как вообще осмыслить самой, почему муж требует тест ДНК?
Через двадцать минут к роддому подъехала знакомая машина. Из неё выскочила Елена Сергеевна, держа в руках охапку голубых воздушных шаров.
— Где Артём? — сразу спросила она, бросив быстрый взгляд за спину дочери.
Юля лишь качнула головой, прижимая к себе слегка успокоившегося Никиту.
— Потом расскажу, мам. Поехали домой.
И, не оглядываясь на здание, где ещё недавно она была самой счастливой женщиной на свете, Юля села в машину рядом с матерью.
Telefonul a vibrat din nou. S-a uitat machiativ la ecran.
“Gândește-te bine, Iulia. Acest lucru este important pentru noi toți. Și da, nu am vrut să te jignesc, în niciun caz.”
A închis telefonul, nevrând să se mai ocupe de asta.
Spre seară, Nikita a adormit în cele din urmă în patul vechi al bunicii sale, pe care îl scosese de la mezanin. Iulia stătea în bucătărie, ținând în mână o ceașcă de ceai de mentă. Mesajul încă se profila în fața ochilor ei.
– Șapte ani, mamă”, a spus ea încet, uitându-se la tapetul deschis la culoare. – Șapte ani de tratament, de speranță, de credință. Doctorii au spus că el era problema. Și acum…
Elena Sergheevna suspină greu:
– Poate că îi era doar frică de responsabilitate? Se întâmplă bărbaților. Vor un copil, iar când îl vor, intră în panică.
– Test ADN, mamă! El cere un test ADN! E ca și cum l-aș fi înșelat. Ce treabă are responsabilitatea cu asta?
Iulia și-a acoperit fața cu mâinile, iar lacrimile pe care le reținuse toată ziua au venit în valuri.
Amintirile de anul trecut au ieșit la suprafață de la sine. Se întorsese acasă după o nouă vizită la specialist.
Bătrânul doctor cu ochelari groși și-a scărpinat barba rară pentru mult timp înainte de a vorbi.
– Teoretic, există o șansă, draga mea”, a spus el. – Dar soțul dumneavoastră va avea nevoie de tratament. În acest stadiu, șansele lui de a rămâne însărcinat sunt foarte mici. Ar merita să luăm în considerare alte opțiuni.
Apoi Iulia a plâns în mașină, ezitând să meargă acasă. Cum putea să-i spună lui Artyom că cei șase ani de efort, cei șase ani de speranță, nu însemnau aproape nimic? Doar “aproape”, pentru că exista încă o șansă teoretică.
Când a găsit puterea să împărtășească vestea, Artyom a surprins-o cu calmul său. A luat-o pur și simplu de mână și i-a spus:
– Vom găsi o soluție, Yul. Vom face fertilizare in vitro dacă va trebui. Și dacă nu va merge, vom adopta un copil.
Atunci îl iubea și mai mult. În ciuda dificultăților, certurilor și ofenselor, el fusese întotdeauna stânca ei.
Și acum acest mesaj despre testul ADN părea complet de neconceput. Cum? De ce? De unde ai răsucirea asta?
– Tu… sigur nu ai încercat aceste… ei bine, opțiuni donatoare? – a întrebat Elena Sergheevna cu precauție, strângându-și buzele.
– Mamă!” – Iulia își ridică brusc capul, cu vocea tremurându-i de indignare. – Ce donator? E copilul meu și al lui Artyom! Tocmai am încercat și a funcționat. E un miracol, știi? Și el…
Lacrimile i-au țâșnit din nou din ochi, în ciuda eforturilor ei de a-și păstra calmul. Elena a suspinat și și-a îmbrățișat mai strâns fiica în jurul umerilor.
– Bine, bine, calmează-te. Poate că bărbații reacționează uneori așa la schimbările mari. Vorbește cu el, explică-i totul, va înțelege.
Iulia a scuturat din cap, amintindu-și de ultimele luni de sarcină. Artyom era într-adevăr fericit de noul membru al familiei, dar bucuria lui era oarecum forțată, reținută. A făcut tot ce trebuia să facă: a mers cu ea la consultațiile medicale, a ales haine, jucării și un pătuț pentru copil. Dar se simțea mai mult ca o îndeplinire a unei obligații decât ca o expresie a unei emoții.
Întrebările lui, pe care ea obișnuia să le treacă drept anxietate normală, îi veneau în minte:
“Ești sigură că nu ai stat până târziu la petrecerea corporativă a lui Sergei? Ai spus că ai lucrat până târziu…”
“Și de ce îl ai pe Petya de la contabilitate ca prieten pe VKontakte?”
Lucrurile mărunte care i se păruseră neimportante la momentul respectiv apăreau acum într-o lumină diferită. Poate că acestea erau lucrurile care îl încurajaseră pe Artyom să gândească astfel.
Telefonul ei, pe care îl deschisese, a vibrat. Un nou mesaj de la soțul ei: “Iulia, unde ești? Ești bine?”
Iulia lăsă dispozitivul deoparte. Conversația cu Artyom era inevitabilă, dar acum avea nevoie de timp pentru a-și aduna gândurile.
În a treia dimineață de ședere în apartamentul mamei sale, Iulia a fost trezită de lumina puternică și de plânsul Nikitei. S-a întins, încercând să ignore durerea dureroasă din abdomenul inferior, și și-a luat fiul în brațe.
– Acum, micuțul meu”, a șoptit ea, legănând copilul. Apoi a auzit soneria de la ușă.
Elena Sergheevna, deja pregătită să plece, a aruncat o privire spre hol:
– Răspund eu. Ești ocupat”, a spus ea, dispărând după colț.
Iulia s-a încordat, recunoscând vocea soțului ei. Artyom era clar că nu avea răbdare.
– Bună ziua, Elena Sergheevna. Iulia este acasă?
– Da, dar o hrănește pe Nikita chiar acum. Așteaptă puțin.
– Bineînțeles că o voi face”, a răspuns el, iar nerăbdarea i se putea auzi în voce.
Zece minute mai târziu, când Nikita a adormit după ce l-a hrănit, Iulia l-a predat bunicii sale și s-a îndreptat încet spre sufragerie. Artyom stătea la fereastră, învârtindu-și cheile în mâini. La vederea soției sale, a încremenit.
– Yul,” a început el, apropiindu-se. – De ce nu răspunzi la telefon? Am fost îngrijorată.
Și-a încrucișat brațele peste piept, ca și cum ar fi creat un zid protector între ei:
– Ești sigur că ai vrut o legătură cu mine? Nu ar fi fost mai ușor să uiți de noi până când testul ADN ți-ar fi confirmat îndoielile?
Artyom și-a încrețit nasul ca și cum ar fi suferit:
– Hai să vorbim normal. Vă rog.
Iulia a ezitat, dar a dat din cap. S-au mutat în bucătărie. Artyom s-a scufundat pe scaunul de vizavi, evitându-i privirea.
– Yul, vreau să fiu sigur”, repetă el, ca și cum asta ar putea justifica totul.
– În ce? – Vocea ei părea aspră. – Că nu te-am înșelat? Sau că nu am folosit materialul donatorului fără acordul tău? Ambele presupuneri sunt la fel de jignitoare.
– Nu este o suspiciune personală,” Artyom a încercat să o ia de mână, dar ea a tras-o. – Doar că medicii au spus că șansele sunt minime. Și apoi, dintr-o dată.
– Minimală, dar nu zero! – Iulia își simțea măruntaiele clocotind. – Habar n-ai cât de dureros este să realizez că propriul meu soț mă crede capabilă de așa ceva!
– Yul, nu am vrut să te jignesc,” vocea lui a devenit mai blândă. – Doar că… am auzit povești la work….
– Povești? – a răcnit ea. – Mă întreb care dintre ei?
– Ei bine… Ignat de la departamentul nostru de marketing”, a început Artyom, alegându-și clar cuvintele. – Soția lui a născut, iar apoi s-a dovedit că copilul nu era al lui. Vă puteți imagina cum s-a simțit? Și internetul este plin de astfel de cazuri. Oamenii scriu comentarii, se oferă să facă teste chiar în maternitate. Este un motiv.
– Ce? – Iuliei nu-i venea să-și creadă urechilor. – Mă compari cu femeile din poveștile altora? Femei care chiar și-au trădat soții? Cum poți să faci asemenea paralele?
– Nu spun că sunteți la fel,” Artem era clar nervos. – Vreau doar să fiu sigur.
– Să te asiguri? – a râs ea cu amărăciune. – După șapte ani de căsnicie? După tot prin ce am trecut împreună? Pur și simplu, ai decis să mă testezi?
Nikita, ca și cum ar fi simțit tensiunea, a plâns din nou în camera cealaltă. Iulia a sărit în sus:
– Ajunge. M-am săturat să discut despre asta. Dacă îți pasă atât de mult de acest test, fă-l. Dar să știți că lucrurile vor fi diferite după aceea.
A părăsit bucătăria, lăsându-l pe Artyom cu fața de piatră. Iulia s-a apropiat de fiul ei și l-a lipit de ea, șoptindu-i cuvinte liniștitoare. Dar, în interior, totul exploda.
Procedura de prelevare a ADN-ului a fost simplă. Iulia stătea lângă ea, ținându-și fiul în brațe, și nu se uita la soțul ei. Orice contact dintre ei provoca acum doar durere.
– Rezultatele vor veni peste o săptămână”, spuse asistenta, punând cu grijă probele în recipiente speciale.
– O săptămână? – Artyom își bătea nerăbdător degetele pe tejghea. – Putem face asta mai repede?
– Există un test rapid. Pentru o taxă suplimentară, rezultatele în trei zile.
– Bine, s-o facem așa”, a scos Artyom cardul, rămânând cu ochii pe soția sa.
Iulia privea scena în tăcere. Trei zile sau o săptămână – nu conta. Ceea ce conta era că încrederea dintre ei dispăruse.
Când au părăsit clinica, Artyom a încercat să o ia sub braț.
– Ai grijă”, i-a spus el, ajutând-o să urce treptele.
Ea și-a smuls mâna brusc:
– Nu te preface că-ți pasă de bunăstarea mea.
– Chiar îmi pasă de tine”, vocea lui părea sinceră, dar Yulia nu credea niciun cuvânt din ce spunea. – Yul, de ce reacționezi atât de agresiv? De ce nu poți să-mi înțelegi poziția?
– Să înțeleg? – s-a oprit în mijlocul trotuarului, atrăgând atenția trecătorilor. – Cum ar trebui să reacționez? Să dau din cap fericită atunci când soțul meu crede că sunt capabilă să înșel? Când el alege să se îndoiască în loc să aibă încredere?
– Nu am spus că trișezi! – Artyom a ridicat vocea, dar și-a coborât imediat tonul. – Doar că… sunt situații diferite.
– Cum ar fi? – Julia l-a privit drept în ochi. – Spune-mi cel puțin un motiv care te-a făcut să te îndoiești.
Artyom a rămas tăcut, în mod evident nedumerit. În cele din urmă, a mormăit:
– Vreau doar… să fiu sigur. Asta-i tot.
– Încrezătoare? – Vocea îi tremura. – După tot prin ce am trecut împreună? După tot ce am încercat, am sperat, ne-am temut? Nu ți se pare ciudat?
El tăcea, doar își freca nervos gulerul cămășii. Iulia știa că nu va primi niciun răspuns. Uneori era mai bine să nu cunoști motivele, pentru a-ți păstra o oarecare demnitate.
Дома она положила Никиту в колыбель и села рядом, закрыв лицо руками. Теперь она понимала: их отношения уже никогда не станут прежними. Доверие невозможно восстановить, если оно разрушено одним словом, одним сомнением.
К вечеру третьего дня Артём позвонил. Его голос звучал напряжённо:
— Юля, я могу зайти? Нам нужно поговорить.
— Приезжай, — коротко ответила она, хотя внутри всё сжалось.
Când el a intrat, ea l-a întâmpinat cu o privire rece. Artyom i-a întins florile, dar ea a întors spatele.
– Ai dreptate, a început el, afundându-se pe marginea canapelei. – Ar fi trebuit să am încredere în tine de la bun început. Dar poveștile acelea… m-au speriat. Mi-era teamă să nu fiu ca Ignat.
– Și ce? – Vocea ei era liniștită, dar fiecare sunet era impregnat de durere. – Poți să mă compari cu străini pe care nici măcar nu-i cunoști?
– Nu, bineînțeles că nu. – El a făcut un pas înainte, dar ea a dat înapoi. – Yul, te iubesc. Și pe Nikita la fel. Acest test nu va schimba nimic.
– Ba da”, îi tremura vocea. – El a schimbat deja totul. Tu ești cel care a distrus ceea ce am construit ani de zile. Acum este doar o chestiune de timp până când voi decide dacă merită să continuăm relația noastră.
Artyom a coborât capul, realizând că făcuse o greșeală care nu mai putea fi anulată. Yulia, pe de altă parte, știa: nu exista cale de întoarcere. Chiar dacă testul arată că Nikita este fiul său, ceva din legătura lor este rupt pentru totdeauna.