Regatul Unit a transmis joi un avertisment ferm către Vladimir Putin, anunțând că orice tentativă de sabotare a infrastructurii submarine vitale va atrage „consecințe grave”, după ce forțele britanice au monitorizat timp de mai multe săptămâni trei submarine ruse aflate în apropierea unor cabluri și conducte esențiale din Atlanticul de Nord. Ministrul britanic al Apărării, John Healey, a declarat că Rusia rămâne cea mai mare amenințare la adresa securității Marii Britanii și a NATO.
Adresându-se direct liderului de la Kremlin, John Healey a transmis un mesaj fără echivoc, subliniind că Londra urmărește cu atenție activitatea rusă din jurul infrastructurii submarine și că orice încercare de a provoca distrugeri nu va fi tolerată. Potrivit autorităților britanice, operațiunea a vizat un submarin rusesc de atac de tip Akula și alte două submarine asociate structurii GUGI, unitate specializată în operațiuni la mare adâncime și suspectată de activități de război hibrid.
Oficialul britanic a explicat că această desfășurare a avut loc într-un moment în care atenția internațională era concentrată asupra conflictului din Orientul Mijlociu, însă armata britanică a fost nevoită să reacționeze simultan la intensificarea activităților rusești în nordul Regatului Unit și în zonele maritime din apropiere. Londra susține că aceste mișcări fac parte dintr-o strategie de intimidare și testare a vigilenței occidentale.
Miza este uriașă, întrucât prin cablurile submarine circulă aproape toate datele internaționale, de la comunicații private până la tranzacții comerciale și financiare. Un eventual atac asupra acestora ar putea provoca perturbări majore în comunicații și în economia globală, motiv pentru care Marea Britanie tratează asemenea incursiuni drept o amenințare strategică directă.
Potrivit Ministerului britanic al Apărării, submarinul Akula s-a retras între timp către baza sa, însă Londra continuă să urmărească îndeaproape celelalte două nave ruse și menține în stare de alertă fregate, aeronave și alte mijloace pregătite să intervină imediat dacă situația o va cere. În operațiune au fost implicate nave de război britanice, elicoptere Merlin și avioane P-8 ale RAF.
La misiunea coordonată cu Regatul Unit a participat și Norvegia, care a confirmat implicarea unui avion de patrulare maritimă și a unei fregate. Mesajul transmis de Londra și Oslo este limpede: orice activitate subversivă desfășurată în apropierea infrastructurii critice submarine va fi identificată, monitorizată și contracarată fără ezitare.