Tatiana a tăcut o clipă, ținând ușa.
Mariana a intrat hotărâtă, ca și cum ar fi fost acasă. Și-a scuturat haina de praf și s-a uitat cu atenție în jur, obișnuită să observe totul.
„Ce miroase atât de bine?”, a întrebat ea, îndreptându-se direct spre bucătărie.
„Fulgi de ovăz… pentru copii”, a răspuns Tatiana încet.
Andrei și Cristina au ieșit din baie și s-au oprit surprinși.
„A doua bunică!”, a șoptit Cristina.
Mariana s-a aplecat și i-a sărutat.
„Ce ați crescut! Veniți la masă!”
S-a așezat fără invitație și s-a uitat la farfurii.
„Doar fulgi de ovăz?”
Tatiana a zâmbit stânjenit.
„Le place de ea…”
Mariana nu a spus nimic, dar privirea i s-a mutat puțin.
În timp ce copiii se retrăgeau în camerele lor, s-a așternut liniștea în bucătărie.
„Tatiana… ce mănânci?”, a întrebat ea direct.
„Ce a mai rămas…” a răspuns ea, încercând să rămână calmă.
„Ce a mai rămas…” a repetat Mariana încet.
S-a ridicat și a deschis frigiderul. S-a uitat cu atenție în jur. A văzut oale și tigăi, caserole, un aranjament perfect… dar și ceva ce nu era imediat evident.
A închis ușa fără un cuvânt.
Când Alina s-a întors de la serviciu, și-a găsit mama stând dreaptă în sufragerie, cu brațele încrucișate.
„Mamă? Ce surpriză!” a spus ea zâmbind.
„O surpriză, da…” a răspuns Mariana calm.
Victor s-a apropiat și el de ea din spate și a blocat ușa.
„Salut…”
„Salut tuturor”, a spus Mariana. „Stați jos, avem ceva de vorbit.”
Tonul vocii ei nu a lăsat loc de ceartă.
Alina a încercat să râdă:
„Mamă, ce s-a întâmplat?”
„Vreau să știu ceva simplu. De ce mănâncă mama lui Wiktor resturi?”
Tăcere.
Atât de greu încât părea să apese pe pereți.
„Nu e adevărat…” mormăi Alina.
„Este. Am văzut. Am auzit. Și mai ales… am înțeles.”
Wiktor își coborî capul.
„Mamă… nu e chiar așa…”
„Exact!” Mariana își ridică vocea pentru prima dată. „Femeia aceea și-a pierdut casa! S-a terminat! Și o ții aici ca pe… o povară?!
Alina se înroși.
„O vom ajuta!”
„Ajutor? Cu hainele tale vechi și resturile?!
Din nou liniște.
Mariana scoase un plic din geantă.
„Nu vorbesc degeaba. Am venit cu o soluție.”
O puse pe masă.
„Uite banii.” 30.000 de lei. Începem să-i reconstruim casa.
Tatiana înlemni.
„Nu… Nu pot…”
„Poți!” spuse Mariana ferm. „Și meriți!”
Viktor ridică privirea, jenat.
Alina nu mai spuse nimic.
„Și încă ceva”, continuă Mariana încet. „Respectul nu costă nimic. Dar fă ce fac alții.”
Lacrimile au început să curgă pe obrajii Tatianei.
Pentru prima dată după mult timp… nu erau lacrimi de durere.
În săptămânile următoare, totul s-a schimbat.
Viktor a început să meargă mai des în sat. Găsea oameni, se apuca de treabă.
Alina… a devenit mai liniștită. Mai atentă. Și încet, încet, mai caldă.
Și Tatiana…
Pentru prima dată după mult timp, nu mai simțea că „și-a văzut doar de treaba ei”.
Avea din nou un scop.
Și cel mai important… un loc unde să se întoarcă acasă.