Ivan a înlemnit.Privirea i s-a oprit asupra fotografiei atârnate pe perete. Chipul bărbatului din ramă… era imposibil, și totuși —atât de cunoscut.
Tânăra din fața lui, fiica proprietarilor casei, îl privi nedumerită.
— Este fotografia părinților mei, de la nunta lor. De ce întrebați?
Ivan se apropie încet, aproape tremurând.Privirea, zâmbetul, ochii aceia cenușii… le-ar fi recunoscut oriunde. Nu-l mai văzuse de treizeci de ani, darștia: acela era tatăl lui.
— Iertați-mă… — șopti. — Cum se numește tatăl dumneavoastră?
— Doctor Miklós Szabó. Dar… de ce vă interesează?
Ivan simți că i se usucă gura. Inima îi bătea nebunește.Doctor Miklós Szabó. Așa deci… și-a schimbat numele? De aceea nu-l găsise niciodată? Fugise, începuse o nouă viață, departe de ei?
De ce? Cum a putut?
— Cred că… îl cunosc. Sau mai bine spus —l-am cunoscut. A dispărut când eram copil. Mama a crezut mereu că e mort.
Fata se așeză încet pe canapea, ținând fotografia în mâini.
— Tata nu vorbea niciodată despre trecut. Spunea doar că fusese nedreptățit și că voia să înceapă din nou. N-am știut niciodată ce a vrut să spună.
Ivan oftă adânc.
— Poate avea motivele lui. Noi… nu le-am aflat niciodată. Mama nu s-a recăsătorit. A așteptat în tăcere. Eu am crescut și am muncit, dar ea… n-a încetat niciodată să spere.
— Tata a lucrat mulți ani în străinătate. Poate atunci și-a schimbat identitatea — spuse fata, cu voce tremurată.
Ivan clătină din cap.— Nu vreau nimic de la el. Vreau doar să știu că trăiește. Că n-a murit atunci… pentru ca mama să poată, în sfârșit,dormi liniștită.
— Se întoarce mâine — spuse tânăra, privind spre fereastră. — Nu știu ce să-i spun.
— Spune-i că nu-l acuz. Că vreau doar să-l văd. O singură dată. Dacă nu va vrea să mă recunoască — o să înțeleg. Dar mama merită adevărul.
Fata îi întinse un bilețel.— Acesta e numărul meu. Sunați-mă mâine seară.
Seara următoare, Ivan stătea pe balcon alături de mama lui. Aerul mirosea a flori de vară, iar în tăcere beau ceai din cești vechi.
— Fiule… s-a întâmplat ceva? — întrebă ea blând.
Ivan dădu din cap.— Poate… mâine vom afla adevărul. Poate vom ști, în sfârșit, ce s-a întâmplat cu tata.
Ochii femeii se umeziră. Nu spuse nimic — doar îi strânse mâna.
Și atunci…a sunat telefonul.
✨O poveste despre pierdere, tăcere și o fotografie care schimbă totul.